La aerotermia aire acondicionado combina calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria en un único sistema, y se ha convertido en la alternativa más eficiente a las calderas de gas y los splits convencionales. Si tu objetivo es climatizar toda la casa con una sola instalación —y reducir la factura energética de forma notable—, este es el sistema que merece tu atención.
A diferencia de un equipo de aire acondicionado tradicional, la aerotermia extrae energía del aire exterior incluso a temperaturas bajo cero. Funciona con una bomba de calor que, según la Directiva Europea 2009/28/CE, se considera energía renovable siempre que su rendimiento supere determinados umbrales. La mayoría de equipos actuales los superan con creces.
Qué es exactamente la aerotermia y cómo funciona
Una bomba de calor aerotérmica absorbe calorías del aire exterior mediante un circuito de refrigerante. En modo calefacción, transfiere ese calor al interior. En modo refrigeración, invierte el ciclo y expulsa el calor de tu casa al exterior. El mismo equipo puede producir agua caliente sanitaria (ACS) conectándose a un depósito acumulador.
El dato clave es su COP (Coefficient of Performance). Un equipo con COP 4 genera 4 kWh de energía térmica por cada 1 kWh eléctrico consumido. Esto significa que aproximadamente el 75% de la energía que utiliza proviene del aire, una fuente gratuita e inagotable. Las calderas de gas, por comparación, rara vez superan el 95% de rendimiento sobre el combustible que queman.
Marcas como Daikin, Mitsubishi Electric, Vaillant, Samsung y Saunier Duval fabrican equipos de climatización aerotermia con tecnología inverter que adaptan su potencia a la demanda real. Esto evita los arranques y paradas constantes que disparan el consumo en sistemas antiguos.
Aerotermia frente al aire acondicionado convencional: las diferencias reales
Un split convencional enfría (y algunos modelos también calientan), pero no produce agua caliente. La aerotermia hace las tres cosas. Esa es la diferencia fundamental, aunque hay más matices que conviene conocer.
| Característica | Split convencional | Aerotermia (bomba de calor) |
|---|---|---|
| Refrigeración | Sí | Sí |
| Calefacción | Sí (menos eficiente bajo 0 °C) | Sí (eficiente hasta -15 / -25 °C según modelo) |
| Agua caliente sanitaria | No | Sí (con depósito ACS) |
| Emisiones directas | Ninguna | Ninguna |
| COP medio en calefacción | En torno a 3 | Entre 3,5 y 5,5 |
| Distribución del calor | Aire (flujo directo) | Aire, suelo radiante, radiadores, fancoils |
| Inversión inicial orientativa | En torno a 600-2.000 € | En torno a 8.000-15.000 € (instalación incluida) |
| Subvenciones disponibles | Generalmente no | Sí (fondos Next Generation EU, programas autonómicos) |
La inversión inicial de la aerotermia es superior, pero las subvenciones europeas y autonómicas —que en algunas comunidades cubren hasta el 40-50% del coste— reducen el desembolso de forma considerable. Consulta las convocatorias vigentes del IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía) y de tu comunidad autónoma.
Aerotermia para calefacción y ACS: la ventaja de unificar
Donde la aerotermia calefacción ACS marca la mayor diferencia es en viviendas que aún dependen de gas natural o gasóleo para calentar agua y radiadores. Sustituir caldera + termo eléctrico + aire acondicionado por un solo equipo aerotérmico simplifica la instalación, elimina la dependencia del gas y reduce el mantenimiento a una revisión anual del circuito frigorífico.
Si tu vivienda ya tiene caldera de gas y estás valorando alternativas eléctricas, la aerotermia ofrece un rendimiento muy superior al de las calderas eléctricas convencionales. La razón: una resistencia eléctrica convierte 1 kWh de electricidad en 1 kWh de calor (COP = 1), mientras que la bomba de calor multiplica ese rendimiento por tres o cuatro.
El depósito de ACS suele ser de entre 150 y 300 litros, suficiente para una familia de 3 a 5 personas. Los modelos de Vaillant aroTHERM, Daikin Altherma 3 y Mitsubishi Ecodan integran gestión inteligente que prioriza la producción de ACS en las horas de tarifa eléctrica más barata si tienes discriminación horaria.
Sistemas de distribución compatibles con aerotermia
Una duda habitual: ¿necesito cambiar todos los radiadores? Depende. La aerotermia trabaja a temperaturas de impulsión más bajas que una caldera de gas (entre 35 y 55 °C frente a los 60-80 °C de una caldera). Estas son las opciones de distribución:
- Suelo radiante: la combinación ideal. Trabaja a 30-40 °C, maximiza el COP de la bomba de calor y distribuye el calor de forma homogénea. Si estás construyendo o reformando, esta es la opción que mayor confort ofrece.
- Fancoils (ventiloconvectores): similares a un split aerotermia, pero conectados al circuito de agua de la bomba de calor. Calientan y enfrían. Buenos para reformas sin obra de suelo.
- Radiadores de baja temperatura: diseñados para trabajar a 45-55 °C. Sustituyen radiadores convencionales sin necesidad de tocar tuberías.
- Radiadores de aluminio existentes: pueden funcionar, pero con menor rendimiento. La bomba de calor necesita trabajar a temperaturas más altas, lo que reduce su eficiencia. Muchos instaladores recomiendan al menos sobredimensionar los radiadores actuales o sustituir los de las estancias principales.
Para la función de refrigeración, los fancoils y el suelo radiante refrescante son las opciones principales. Si prefieres la sensación del aire directo, algunos fabricantes ofrecen unidades interiores tipo split compatibles con su sistema aerotérmico. Los splits con tecnología inverter de última generación muestran el nivel de eficiencia que la industria ya maneja en refrigeración directa por aire.
Cuánto cuesta instalar aerotermia en una vivienda
El rango es amplio porque depende de la potencia necesaria, el sistema de distribución elegido, el depósito de ACS y la complejidad de la instalación. Como orientación para una vivienda unifamiliar de entre 100 y 150 m²:
- Equipo aerotérmico + depósito ACS (200-300 L): entre 5.000 y 9.000 € aproximadamente
- Instalación hidráulica y eléctrica: entre 2.000 y 5.000 € según complejidad
- Suelo radiante (si se instala nuevo): entre 40 y 60 €/m² aproximadamente
- Fancoils (3-4 unidades): entre 1.500 y 3.000 € aproximadamente
Las subvenciones del programa de rehabilitación energética del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (fondos europeos Next Generation) pueden cubrir entre un 40% y un 50% de la inversión en sistemas de climatización aerotermia para viviendas. Cada comunidad autónoma gestiona sus propias convocatorias, así que conviene consultar la web del IDAE o la consejería de energía de tu región.
El retorno de la inversión varía. En viviendas que sustituyen gasóleo, el ahorro anual puede superar los 1.000-1.500 € según consumo previo, con un periodo de amortización de entre 5 y 8 años (menos con subvención). En viviendas con gas natural y buen aislamiento, el ahorro es menor y la amortización se alarga. Mejorar el aislamiento de ventanas antes de instalar aerotermia puede reducir la potencia necesaria y, por tanto, el coste del equipo.
Aerotermia y domótica: control inteligente del consumo
Los equipos aerotérmicos actuales incluyen conectividad WiFi y apps de control remoto. Pero el verdadero salto se produce al integrarlos con un sistema domótico completo que gestione la climatización según la presencia real en cada estancia, la previsión meteorológica y la tarifa eléctrica del momento.
Fabricantes como Daikin (con su plataforma Daikin Cloud) y Vaillant (con sensoAPP y myVAILLANT connect) permiten programación avanzada. Combinados con termostatos inteligentes como Tado° o Netatmo, puedes ajustar la temperatura por zonas y por franjas horarias con precisión. Ver termostatos inteligentes en Amazon.
Si ajustas la temperatura de refrigeración a los valores recomendados (en torno a 24-25 °C en verano), el ahorro se multiplica. Cada grado de más en refrigeración supone aproximadamente un 7-8% de incremento en el consumo eléctrico, según datos del IDAE.
Mantenimiento: qué necesita y qué no
La aerotermia requiere poco mantenimiento comparado con calderas de combustión. No hay quemador, no hay conducto de humos, no hay revisión obligatoria de gas. Estas son las tareas habituales:
- Limpieza de filtros de la unidad exterior: cada 3-6 meses, dependiendo del entorno (polvo, hojas, polen). Se hace con agua y un cepillo suave.
- Revisión del circuito frigorífico: anual, por un técnico certificado. Desde 2015, el Reglamento (UE) 517/2014 sobre gases fluorados exige controles periódicos según la carga de refrigerante del equipo.
- Comprobación del depósito de ACS: revisión del ánodo de magnesio cada 2-3 años para prevenir corrosión.
- Verificación del sistema hidráulico: presión del circuito, estado de válvulas y bomba de recirculación. Anual.
El coste de un contrato de mantenimiento anual con un instalador autorizado ronda los 150-250 € según la zona. Merece la pena: un equipo bien mantenido conserva su rendimiento óptimo y su vida útil puede superar los 15-20 años.
Cuándo la aerotermia NO es la mejor opción
No todo son ventajas. Conviene ser honesto sobre los escenarios donde un split aerotermia convencional o incluso una estufa de pellets pueden tener más sentido:
- Pisos pequeños (<60 m²) con buena orientación: la inversión en aerotermia puede no compensar si un buen split inverter cubre la refrigeración y un termo eléctrico o calentador de gas cubre el ACS.
- Zonas con temperaturas extremas constantes (<-15 °C): el rendimiento cae. Algunos modelos de gama alta (como Mitsubishi Zubadan) funcionan hasta -25 °C, pero la eficiencia se reduce.
- Viviendas sin espacio exterior: la unidad exterior necesita una ubicación con buena ventilación y genera ruido (en torno a 45-55 dB según modelo). En comunidades de vecinos, comprueba la normativa municipal sobre instalación de unidades exteriores.
- Presupuesto muy ajustado sin acceso a subvención: si la inversión inicial es un problema y no puedes acceder a ayudas, un sistema convencional de calidad puede ser más práctico a corto plazo.
Preguntas frecuentes sobre aerotermia y aire acondicionado
¿Puedo usar aerotermia solo como aire acondicionado en verano?
Sí. La bomba de calor aerotérmica funciona en modo refrigeración igual que un equipo de aire acondicionado inverter. La diferencia es que también puedes aprovecharla para calefacción y ACS el resto del año. Usar la aerotermia aire acondicionado solo en verano es posible, pero desaprovechas gran parte de su potencial.
¿Cuánto consume la aerotermia comparada con gas natural?
Depende del precio del kWh eléctrico y del gas en cada momento. Como referencia: con un COP medio de 3,5 y tarifa eléctrica en torno a 0,15 €/kWh, el coste por kWh térmico producido es aproximadamente 0,043 €. El gas natural ronda los 0,07 €/kWh (según datos de la CNMC para tarifas reguladas). La aerotermia suele salir más económica, pero la ventaja se amplía o reduce según tu tarifa eléctrica y tu patrón de consumo.
¿Es compatible la aerotermia con placas solares fotovoltaicas?
Es la combinación más rentable que existe para climatización residencial. Las placas producen electricidad gratuita que alimenta la bomba de calor. En verano, cuando más produces electricidad solar, es cuando más necesitas refrigeración. El autoconsumo con aerotermia puede reducir la factura de climatización a cifras cercanas a cero en los meses de mayor radiación.
¿Necesito cambiar toda la instalación de radiadores para poner aerotermia?
No necesariamente. Si tus radiadores de aluminio están sobredimensionados (algo habitual en instalaciones antiguas), pueden funcionar. Un instalador cualificado calculará la potencia térmica de tus emisores actuales y determinará si son suficientes o si conviene sustituir algunos. El suelo radiante es la opción óptima, pero no la única.
El siguiente paso
Solicita presupuesto a dos o tres instaladores certificados de tu zona. Pide que calculen la potencia necesaria según la superficie, el aislamiento y la zona climática de tu vivienda (datos que aparecen en tu certificado de eficiencia energética). Compara no solo el precio del equipo, sino el COP certificado según la norma EN 14511, la garantía del compresor (busca mínimo 5 años) y si incluyen la gestión de la subvención. Con esos tres presupuestos sobre la mesa, tendrás información suficiente para tomar una decisión fundamentada. Ver equipos de aerotermia en Amazon.
